IJshockey.com > Nieuwsoverzicht > Geleen Eaters > Eaters sleept finale binnen

Eaters sleept finale binnen

De bekerfinale gaat tussen de nummers één en twee van de bekercompetitie. In eigen huis toonde Eaters Geleen zich een stuk efficiënter op de powerplay dan Nijmegen en sleepte zo een plek in de finale in Eindhoven in de wacht.

Daarmee haalt Geleen voor het eerst sinds 2006/07 weer de eindstrijd om de nationale beker. Voor tegenstander Den Haag is het zelfs de eerste keer dat de ploeg het paradepaardje mag spelen. Over de volle zestig minuten was de overwinning van Eaters verdiend. De penaltykill van de ploeg van Mike Pellegrims draaide op volle toeren en doelman Sami Heinonen had een aanzienlijk betere dag dan vrijdag.

Het was zeker niet de beste wedstrijd van het seizoen in Glanerbrook, maar het was gedurende vijftig minuten wel heel spannend. De vierde Geleense treffer, gescoord door Joey Wilson na een domme dubbele straf voor Phil Aucoin, besliste de wedstrijd tien minuten voor tijd definitief. Alle vier de Limburgse treffers vielen overigens met minimaal een man meer op het ijs. De enige Nijmeegse treffer ook.

Geleen was uitgelopen voor de beslissende derde wedstrijd. Bijna zeventienhonderd toeschouwers vulden de oude, sfeervolle hal in het centrum van de stad. Ook het vak van Nijmegen zat tjokvol. Het publiek zag hoe de ontmoeting na tien minuten werd opengebroken door een treffer van Lars van Sloun. Met Nick de Jong en Dan McGoff op de strafbank profiteerde de jonge Limburger optimaal van een prima pass van Ziga Svete.

Vijf seconden voor het einde van de eerste periode stond Eaters wederom met een man meer op het ijs. Deze keer was het Niko Suoraniemi die de trekker overhaalde. Daarmee kon Eaters met een goed gevoel naar de kleedkamer. Devils domineerde daarna delen van de tweede periode, maar dat leverde maar één treffer op. In vijf tegen drie werd de puck een paar keer heen en weer gepasst en schoot Brad Smulders uiteindelijk raak.

Die goal werd in de slotfase van de periode weer teniet gedaan. Ziga Svete schoot raak op de powerplay. Toen Wilson daarna in de derde periode de 4-1 binnenschoot kon het nieuwe Limburgse volkslied 'We gaan naar Eindhoven' massaal worden ingezet door het Geleense publiek. Devils verspilde het grootste deel van de rest van de wedstrijd met overbodige straffen, zodat de voorspelling van het publiek uitkwam.

Mike Pellegrims was vanzelfsprekend bijzonder te spreken over zijn team. 'In het begin leken we erg nerveus. Ik heb tegen de jongens gezegd, empty or tank. Laat alles wat je in je lijf hebt op het ijs. En dat hebben ze gedaan. Als je ziet wat de jongens aan mentaliteit en karakter hebben, dat is enorm. Ze hebben zich uitstekend hersteld van die dreun van vrijdag.'

Zijn collega Chris Eimers was vanzelfsprekend minder positief. 'We hebben niet de strijd geleverd die Geleen heft geleverd. Ik klink wat dat betreft als een plaat die hangt, maar dat is het verhaal van dit seizoen. We hebben redelijk gespeeld in het begin, ook omdat Geleen wat nerveus leek, maar de belangrijke spelers hebben in deze wedstrijd niet de verantwoordelijkheid genomen.'

De Nijmeegse coach had lovende woorden voor Eaters. 'Nijmegen heeft binnen 48 uur zijn beste en slechtste wedstrijd gespeeld en ik neem de volle verantwoordelijkheid voor de uitschakeling en feliciteer Geleen. Een prachtig resultaat en ik heb veel respect voor wat de spelers van Geleen doen. Ze zetten de wedstrijd van vrijdag binnen 48 uur recht. De straf van Aucoin was niet het breekpunt voor ons, maar een straf van een speler als Aucoin op Lars van Sloun is gewoon stom. Dat geldt ook voor een schwalbe van het niveau Lothar Matheus van een man van 2,10 meter.' Eimers doelde daarbij op een straf wegens diving tegen Jeff Smith.

Geleen zal het allemaal niks uitmaken. Die ploeg mag in januari de bekerfinale spelen. Een prima beloning voor een opmerkelijk goed seizoen, waar maar weinigen vooraf op hadden gerekend.

Geplaatst door Joep Meijsen op zondag 22 november 2009