IJshockey.com > Nieuwsoverzicht > Nieuwe coach voor Flyers

Nieuwe coach voor Flyers

Nieuwe coach voor Flyers Na slechts één overwinning in de laatste zeven wedstrijden heeft Philadelphia Flyers coach John Stevens vervangen. De ervaren Peter Laviolette is als opvolger aangewezen.

Na een succesvolle carrière bij het AHL-team van de Flyers - de Philadelphia Phantoms - werd Stevens in 2006 aangesteld bij de Flyers. Met de Phantoms won hij in 2005 de Calder Cup, het kampioenschap van Noord-Amerika's één na hoogste niveau.

Het eerste NHL-seizoen van Stevens was voor de coach echter dramatisch. De Flyers verloren tien wedstrijden op rij en de ploeg eindigde op de laagste plek in 40 jaar. Maar in het seizoen 2007-08 wist Stevens het tij te keren. De Flyers schopten het tot de finale serie, maar werd uitgeschakeld door Pittsburgh Penguins. Voor deze prestatie werd Stevens zelfs uitgeroepen tot coach van het jaar door het invloedrijke blad ‘The Hockey News'.

Foto: John Stevens in betere tijden

Dit seizoen waren de verwachtingen hooggespannen en dit is de coach uiteindelijk fataal geworden. Met nieuwe aanwinsten als sterspelers Chris Pronger en Ray Emery ging men duidelijk voor de play-offs, maar de Flyers maakten dit seizoen nog weinig waar. Vooral door veel blessureleed en weinig goals staat Philadelphia momenteel 11e in de Eastern Conference. Na de met 3 -0 verloren wedstrijd tegen de Vancouver Canucks werd Stevens ontslagen.

‘Het was erg moeilijk voor mij', aldus Flyers General manager Paul Holmgren. ‘Misschien wel het moeilijkste wat ik ooit heb moeten doen. John en ik hebben samen zoveel meegemaakt, dus dit was erg vervelend.

De spelers zelf trekken ook het boetekleed aan voor het getoonde spel. Daniel Briere : ‘zoals Chris Pronger en ik tegen elkaar zeiden: we moeten met meer passie spelen. We moeten minder naar elkaar wijzen en vooral naar onszelf kijken. Als we een klein beetje meer gaan doen dan komen we al een heel eind.'

De ervaren Peter Laviolette staat inmiddels voor de groep. Hij was eerder tot 2008 hoofdcoach van de Carolina Hurricanes en wist dat team tot een Stanley Cup te loodsen in 2006. Voor zijn periode in Carolina coachte hij de New York Islanders. Laviolette is de 17e hoofdcoach in de geschiedenis van de Flyers. De als offensief ingesteld staande Amerikaan wil de Flyers vooral weer aan het scoren krijgen.

‘Dit is duidelijk een geweldige kans en ik ben erg enthousiast. De Flyers hebben als organisatie een hoop traditie en geschiedenis. Dit is een erg opwindende tijd voor mij en mijn familie en we kijken er erg naar uit', zegt Laviolette over zijn nieuwe werkgever.

General Manager Holmgren hoopt met zijn nieuwe coach de weg naar boven weer te vinden. ‘Ik denk nog steeds dat we een goed ijshockeyteam hebben. We gaan er echter vanzelf achter komen'

De eerste wedstrijd onder leiding van Laviolette werd zaterdag met 8-2 verloren van de Washington Capitals.