IJshockey.com > Nieuwsoverzicht > Ex-Files: Patrick Britt

Ex-Files: Patrick Britt

Patrick Britt kwam twee seizoenen geleden naar Nederland als instructeur voor de Nederlandse referees. Anderhalf jaar na zijn afscheid kijkt IJshockey.com samen met Britt terug op zijn avontuur in Nederland.

De afgelopen drie seizoenen kon de ijshockeybond dankzij deelname aan een grootschalig project van NOC/NSF investeren in verbetering van het niveau van de arbitrage in Nederland. Hierdoor is het mogelijk geweest om ook een Amerikaanse profscheidsrechter naar Nederland te halen, die zich vooral bezighoudt met het opleiden en begeleiden van onze referees.

Jonathan Morrison was de eerste instructeur in het seizoen 2006-2007 en werd een jaar later opgevolgd door de Amerikaan Patrick Britt. De inmiddels 31-jarige Britt over zijn komst naar Nederland: ‘Ik ben voor het eerst benaderd voor de functie door Jonathan Morrison en Matt Leaf, destijds de Director of Officiating van USA Hockey. Ik was meteen gecharmeerd van het voorstel en besloot om het avontuur aan te gaan. Ik heb telefonisch contact gehad met Noud van Berkel, die mij samen met Matt en Jonathan geholpen heeft met alle voorbereidingen op de reis.'

Britt: ‘Het was weliswaar een grote beslissing maar geen moeilijke. Ik was zeer geïnteresseerd in de functie om Nederland te helpen aan een opleidingsprogramma voor referees. Noud van Berkel, Guus Sijmons en de referees hebben me uitstekend geholpen om te aarden in Nederland. Voor mij persoonlijk was het de ideale manier om twee passies te combineren: reizen en ijshockey. Ik vond het een unieke mogelijkheid die je maar een keer in je leven krijgt.'

Veel oud-spelers uit de Nederlandse competitie hebben vaak aangegeven dat het type ijshockey en ook het niveau van de Eredivisie hun hebben verrast. Britt: ‘Ik heb gemerkt dat de eredivisie een extreem competitievieve liga is. Er waren veel zwaarbevochten wedstrijden. Dit komt omdat elke speeldag belangrijk was gezien het kortere seizoen dan zoals ik het kende in Noord-Amerika. Ik ben getuige geweest van veel gepassioneerd ijshockey en ik denk dat het resultaat is van het werk van de clubs en de NIJB.'

Het vorige seizoen stond bol van de incidenten met geweld jegens scheidsrechters. Een wilde staking van de Nederlandse referees werd op het laatste moment afgezegd. Wel gaven de scheidsrechter via een open brief aan dat ze genoeg hebben van het fysieke en verbale geweld. Britt is van mening dat de Nederlandse fans niet anders zijn dan de fans in Noord-Amerika: ‘Ik heb het nieuws omtrent de referees wel gevolgd maar ik weet de details niet. Het verschil tussen Nederlandse en Amerikaanse fans is naar mijn gevoel niet groot. Waar ik me wel over heb verbaasd is het gebrek aan beveiliging. De fans in Nederland hebben bijna overal vrije toegang tot de scheidsrechters, zelfs als zij het ijs of het gebouw verlaten. Als een fan mij had willen aanvallen na de afloop van een wedstrijd dan was er niemand geweest om deze fan tegen te houden. Gelukkig is dit mij nooit overkomen.'

Na één seizoen in Nederland, besloot Britt terug te keren naar de Verenigde Staten. De in Philadelphia geboren Britt kreeg een functie aangeboden bij USA Hockey: ‘Ik kreeg een mooie kans om bij USA Hockey te gaan werken. Ik heb me daar bezig gehouden met de dagelijkse operationele gang van zaken en heb samengewerkt met een aantal knappe koppen binnen de ijshockeywereld. Helaas was mijn werkplek ver van huis en ben ik inmiddels weg bij USA Hockey om dichterbij huis te kunnen zijn. Ik ben nu de directeur van een sporthal in de buurt van Philadelphia. Ik ontwikkel en doe de administratie van ijshockeyprogramma's en trainingen voor spelers van alle leeftijden. Mijn kantoor zit in de hal en mag elke dag weer in deze fantastische ijshockeywereld werken.'

Vorig seizoen vond de NIJB in Paul DePuydt een zeer bekwame opvolger. Britt over DePuydt: ‘Ik heb veel contact met Paul gehad en heb hem geholpen zoals Jonathan Morrison mij heeft bijgestaan. Ik heb Paul niet alleen op ijshockeygebied voorbereid op Nederland maar ook op de maatschappelijke en sociale verschillen met Amerika. Wat betreft de ontwikkeling van de jongere officials heb ik met Paul besproken wat de volgende stappen moesten zijn voor deze talentvolle groep. Ik had alle vertrouwen dat Paul een prima karwei zou afleveren in Nederland.'

Britt volgt het Nederlandse ijshockey nog steeds via het internet. Ik kijk een aantal keren per week op IJshockey.com om te zien hoe mijn oude vrienden het doen. Ik kom graag nog een keer terug naar Nederland om de mensen te bezoeken. Ik heb een shirt van het nationale team, mijn scheidsrechtersshirt en de puck uit de bekerfinale van 2008 een prominente plek gegeven in mijn kantoor. Ik kijk met trots terug op mijn periode in Nederland en heb er goede vrienden en geweldige herinneringen aan overgehouden.'

Geplaatst door Remco Bambacht op vrijdag 25 december 2009