IJshockey.com > Nieuwsoverzicht > Discussie 'headshots' laait op

Discussie 'headshots' laait op

Headshots blijven de gemoederen bezighouden in de NHL. Vooralsnog blijft het echter een geaccepteerd onderdeel van de sport. De discussie laait nu opnieuw op na een check op Maple Leaf Matt Stajan.

Niet bewuste ‘headshots' zijn een legaal onderdeel van het ijshockey in de NHL. Iets wat anders is in andere competities in Noord-Amerika, zoals de jeugdliga OHL. Dit betekent dat een niet intentionele check naar het hoofd niet bestraft wordt. Zo was er in oktober de hit van Flyers aanvoerder Mike Richards op David Booth die letterlijk en figuurlijk voor veel opschudding zorgde (filmpje). Richards werd niet bestraft door de NHL. De liga stelde dat Richards geen regels had overtreden. Booth hield er een hersenschudding aan over. Later volgde de check van Vancouver speler Willie Mitchell op ster Jonathan Toews.

Foto: David Booth wordt afgevoerd na de check van Mike Richards.

De commotie over deze incidenten resulteerde erin dat de General Managers in de NHL bij elkaar kwamen om over dit onderwerp te praten. De belangrijkste reden waarom er echter nog steeds een grote terughoudendheid is in de NHL om deze checks te gaan bestraffen is dat men bang is dat er minder gecheckt gaat worden. De harde checks zijn een belangrijke reden waarom fans naar de stadions komen. Bovendien stelt de NHL vooralsnog dat ijshockey per definitie een fysieke sport is met alle risico's van dien.

Het eindresultaat van dit alles is dat er voorlopig géén maatregelen genomen worden. In hun eerdere vergadering afgelopen november zijn de GM's echter wel overeengekomen het fenomeen te gaan ‘onderzoeken'. Echter door de vele voorvallen in de laatste twee maanden is de discussie rond headshots en checks op nietsvermoedende spelers weer flink aangewakkerd in de Noord Amerikaanse media.

Eerst was het de neuroloog Charles Tator die het op ijshockey icoon Don Cherry had voorzien door te stellen dat Cherry ‘een negatieve invloed' was op de gezondheid van veel spelers. Cherry staat bekend als een liefhebber van fysiek ijshockey. ‘Het agressieve, respectloze ijshockey waar Cherry een voorstander van is moeten wij uit het spel krijgen'' aldus Tator in een interview.

Ook het overlijden van de voormalige NHL speler Reggie Fleming afgelopen zomer speelt een rol in de discussie. Na studie is recentelijk naar buiten gekomen dat deze voormalige ijshockeyer is overleden aan een vorm van hersenletsel, die vooral veel bij boksers voorkomt. Deze aandoening was nooit eerder bij een ijshockeyer officieel vastgesteld.

Eerder deze week was het Matt Stajan die in de wedstrijd tegen de Boston Bruins - op zijn verjaardag - tegen het ijs gewerkt werd door verdediger Johnny Boychuk middels een check tegen het hoofd (filmpje). Stajan hield er geen blijvend letsel aan over, maar was wel duidelijk in zijn mening na de wedstrijd. "Elke harde check naar het hoofd is gevaarlijk in alle sporten. Ik denk niet dat dit zou moeten kunnen,' stelde de Maple Leafs-speler na het incident. ‘Niemand wil iemand geblesseerd zien worden, helemaal niet aan het hoofd. Je weet niet wat voor een schade dit allemaal kan aanrichten, ook na je carrière. Als je naar American Football kijkt is er een helm-op-helm regel. Het is nooit de intentie, maar wanneer het gebeurt volgt er een straf,' zegt Stajan.

Volgend jaar maart komen de General Managers weer bij mekaar om de onderzoeksresultaten te bestuderen.