IJshockey.com > Nieuwsoverzicht > KHL wijst Tsjechen af

KHL wijst Tsjechen af

De internationale expansie van de Kontinental Hockey League heeft een stevige klap opgelopen. De teameigenaren in de KHL hebben de aanvraag van het Tsjechische HC Lev om deel te mogen nemen afgewezen. Daarmee zit die club nu met spelers, maar zonder liga om in te spelen.

HC Lev zou het eerste team van buiten de voormalige Sovjet-Unie zijn dat toetrad tot de uit de Russische Superliga ontstane internationale liga. De KHL heeft al teams in bijvoorbeeld Kazachstan en Letland en geldt als de tweede sterkste profliga ter wereld. Bekende spelers in de competitie zijn Alexei Yashin, Alexander Radulov en Jaromir Jagr. Recent tekende ook Maxime Afinogenov voor een van de teams.

Al vanaf de oprichting werpt de KHL een begerige blik op andere ijshockeymarkten in Europa en doen geruchten de ronde over expansie naar onder meer Tsjechië en Scandinavië. Eerdere plannen voor een team in het onder rijke Russen zeer populaire Karlovy Vary waren al eerder van tafel verdwenen, maar de aanvraag van HC Lev leek bijzonder kansrijk. Liga-president Alexandr Medvedev sprak halverwege juli al over de opname van het team als een voldongen feit.

De aanvraag zelf was in Tsjechië echter erg controversieel. De liga verloor de afgelopen jaren veel spelers aan de KHL en de vestiging van een team werd door de bond gezien als een bedreiging voor de eigen competitie. Als gevolg hiervan moest Lev zijn heil aan de andere kant van de Slovaakse grens zoeken, waar de gemeente Poprad de club graag wilde ontvangen en de Slovaakse bond wel medewerking leek te willen verlenen. Als gevolg hiervan werd Lev opgenomen in het competitieschema van de KHL. Zymund Palffy zou de sterspeler van de club moeten worden.

De teameigenaren in de KHL hebben nu echter een dikke streep getrokken door de aanvraag. ‘Dit komt voor ons als een donderslag bij heldere hemel', zegt hoofdcoach Radim Rulik in de Prague Post. ‘We hadden hier absoluut niet op gerekend. Geen idee hoe het nu verder moet met de club en de gecontracteerde spelers.' Het team stond sinds twee dagen op het ijs en zou over twee weken de eerste oefenwedstrijden spelen. Nu is het een team zonder liga.

De onzekere status van Lev als Tsjechische club met mogelijk een Slowaakse licentie was de belangrijkste reden voor de teameigenaren in de KHL om op het laatste moment alsnog een streep te trekken door de aanvraag van de club. Daarmee blijft de KHL voor komend seizoen een zaak voor Rusland en zijn voormalige zusterrepublieken.

Geplaatst door Joep Meijsen op maandag 9 augustus 2010