IJshockey.com > Nieuwsoverzicht > Experiment in Salzburg

Experiment in Salzburg

Het Europese ijshockey blijft op zoek naar een goed toernooi voor clubteams. Na het mislukken van de Champions Hockey League nemen de clubs zelf het heft in handen. Deze week zijn de eerste wedstrijden van de European Trophy gespeeld op weg naar de finale in Salzburg.

Achttien teams uit zeven landen zijn uitgenodigd om mee te spelen in het toernooi dat volledig wordt gespeeld voor het begin van de competitie in de meeste belangrijke Europese ijshockeylanden. Het is echter meer dan een grootschalig oefentoernooi, het is wel degelijk de bedoeling dat hier de basis wordt gelegd voor een nieuwe Europese competitie.

De internationale ijshockeyfederatie IIHF deed tot twee keer toe een poging. In de jaren negentig was er de European Hockey League, twee jaar geleden de Champions Hockey League. Deze werd echter al na een jaar weer gestaakt, vanwege het ontbreken van financiële middelen werd het tweede seizoen geschrapt. Hoewel vanuit de bond de ambitie van een doorstart is uitgesproken, lijkt het daar voorlopig niet van te komen. De bond en de clubs die zouden deelnemen hebben nog altijd ruzie over de financiële afwikkeling van de afgelaste editie van de CHL.

Daar is nu dus de European Trophy, feitelijk een uitgebouwde versie van het toernooi Nordic Trophy waarom door Zweedse en Finse clubs al enige tijd werd gespeeld. In twee poules van negen clubs wordt tussen 11 en 28 augustus een halve competitie gespeeld. De topvier in beide poules plaatst zich voor de finaleronde die in het eerste weekeinde van september wordt gespeeld in Oostenrijk.

Daarvoor haken de teams aan bij een ander bestaand evenement, de Red Bull Salute in Salzburg. Dit toernooi wordt nu verheven tot finaleronde, waarbij Zell am See als extra wedstrijdlocatie wordt toegevoegd. Daarmee is Oostenrijk dus over een paar weken al gastheer van het sterkste clubtoernooi in het Europese ijshockey.

Onder de deelnemende teams zijn geen Russische ploegen. De ambitie om de Russische clubs er ooit bij te betrekken is er wel, maar voorlopig staat het schisma rond de ambities van de KHL om naar het westen te expanderen dit waarschijnlijk nog in de weg. Zweden is met zes teams de hofleverancier in de European Trophy, Finland vaardigt vijf teams af, Duitsland en Zwitserland ieder twee, Tsjechië, Noorwegen en Oostenrijk ieder één.

Waar de IIHF in de CHL gouden bergen beloofde aan de deelnemende clubs, moeten teams in de European Trophy ieder 25.000 euro betalen om te mogen deelnemen. Een deel van dat geld komt in de prijzenpot terecht. De clubs doen dat zonder morren, want volgens veel bestuurders is het van levensbelang dat er een goed Europees clubtoernooi van de grond komt.

Het Europese ijshockey heeft zich er al jaren geleden mee verzoend dat het toptalent naar Noord-Amerika vertrekt om daar het geluk te beproeven in de NHL. Intussen worden de liga's echter ook geplunderd door de KHL en lijkt alleen een verhoging van de budgetten die trend te kunnen stoppen. Aangezien veel liga's in eigen land aan de grenzen van hun groei zitten, is internationalisering van vitaal belang.

Sven Felski van Eisbären Berlin scoorde woensdag de eerste goal in een toernooi dat in alle opzichten nog moet groeien. De wedstrijd tussen Oulun Kärpät en Red Bull Salzburg trok met 2800 toeschouwers het meeste publiek, maar de ontmoeting tussen HIFK en Berlijn werd door minder dan duizend mensen gezien. Ook wordt maar een deel van de wedstrijden live op televisie uitgezonden en zijn er voor de finaleronde in Salzburg nog volop kaarten te krijgen, ondanks de lage prijs van 38 euro voor zes wedstrijden in drie dagen.

Maar het is een begin.

Geplaatst door Joep Meijsen op vrijdag 13 augustus 2010