IJshockey.com > Nieuwsoverzicht > Kovalchuk toch een Devil

Kovalchuk toch een Devil

In de herkansing is het dan toch gelukt: Ilya Kovalchuk is een New Jersey Devil. Begin augustus werd zijn nieuwe 17 jaar lopende megacontract nog ongeldig verklaard door de NHL. Maar na een aantal wijzigingen kon de deal deze week toch afgerond worden.

De 27-jarige Rus speelde zijn hele NHL-carrière bij de Atlanta Thrashers, maar kon met de club afgelopen jaar niet tot overeenstemming komen over een verlenging. Hij verkaste nog tijdens het seizoen naar New Jersey, waar hij in 27 competitiewedstrijden nog goed was voor een punt per wedstrijd. In de playoffs voegde hij daar in vijf wedstrijden nog eens zes punten aan toe.

New Jersey bood de meest begeerde free agent van dit offseason vervolgens een contract dat hem tot het einde van zijn carrière zou binden aan de Devils. Maar de NHL stak hier een stokje voor, omdat het contract werd gezien als een poging de ingestelde salary cap (salarisplafond) te omzeilen.

De centrale vraag was of overeenkomsten van zeventien jaar geldig zijn. In de oorspronkelijke deal kreeg Kovalchuk in de eerste tien jaar 95 miljoen dollar, waarna hij jaarlijks nog een miljoen zou opstrijken. Door deze constructie wist men het salaris plafond te omzeilen omdat het gemiddelde salaris meegenomen wordt gedurende de contracttermijn. De kans dat Kovalchuk over tien jaar - op zijn 37e - nog nog actieve sterspeler zal zijn lijkt klein.

Foto; Ilya Kovalchuk (links)

Maar door een aantal aanpassingen heeft New Jersey de deal toch goedgekeurd gekregen. De duur van het contract is verkort naar 15 jaar. Tijdens deze 15 jaar strijkt de Rus 100 miljoen dollar op, in plaats van 102 miljoen in 17 jaar. Door deze aanpassing zijn de Devils echter wel over hun salary cap gegaan. Hierdoor zal een teamgenoot van Kovalchuck het veld moet ruimen om plaats te maken voor de winger.

Naast Kovalchuk kunnen andere spelers met soortgelijke verbintenissen ook weer rustig ademhalen. Omdat de NHL de contractconstructie aanvankelijk had verworpen, werden ook andere spelers met eenzelfde soort contract onder de loep genomen. Contracten van spelers zoals Chicago winger Marian Hossa en Vancouver goalie Roberto Luongo zouden dan ook ongeldig verklaard kunnen worden.

De NHL en NHLPA - de spelersassociatie van de NHL -kondigden wel aan dat men anders om zal gaan met zulke lange contracten. Men zal het aantal jaren na de 41e verjaardag van een speler anders laten inwegen in het berekenen van de gemiddelde waarde van een contract.

Zie ook: De Kovalchuk mess

Geplaatst door Dennis Albers op zaterdag 4 september 2010