IJshockey.com > Nieuwsoverzicht > De terugkeer van München

De terugkeer van München

De terugkeer van München IJshockey en de Beierse hoofdstad München kennen een roerige geschiedenis. Twee keer werd een team uit de Beierse hoofdstad landskampioen, maar verder is het vooral een historie vol schandalen en faillissementen. Afgelopen weekeinde maakte München een comeback.

In 1994 werd Hedos München kampioen van Duitsland. In december van dat jaar kon de club de schulden niet langer de baas en werd de club uit de DEL teruggetrokken. In 2000 wonnen de München Barons in hun eerste seizoen direct de titel. Twee jaar later verhuisde eigenaar Anschütz Entertainment de club naar Hamburg, waar de Freezers werden geboren.

Het zijn maar twee hoofdstukken uit de bewogen historie van ijshockey in een stad waar voetbal koning, keizer en admiraal is. Met 1,3 miljoen inwoners is het echter de derde stad van Duitsland, midden in een economisch welvarend deel van het land. Geen wonder dat de bazen van de DEL altijd met een begerige blik kijken naar deze markt.

Dit leidde in 1999 tot het neerplempen van een franchise, die onder de naam Barons ging spelen. Het was sportief, onder leiding van oud-Trapper Sean Simpson, zeer succesvol. Economisch moest er echter jaarlijks handenvol geld bij. Eigenaar Anschütz wil bovendien vooral mooie multifunctionele hallen neerzetten en kreeg in München amper een voet aan de grond. Na drie seizoenen werd de stekker eruit getrokken en verhuisde de complete organisatie naar Hamburg, waar de eigenaar wel een grote, nieuwe hal mocht neerzetten.

Nu probeert München het op een andere manier. EHC München heeft zich vanuit de laagste spelonken van het Duitse ijshockey omhoog gewerkt en werd vorig jaar kampioen van de Tweede Bundesliga. In de finale werd Schwenningen in drie wedstrijden geklopt, waardoor promotie naar de DEL mogelijk werd. De liga hield echter de deur op slot. De licentie-aanvraag werd afgewezen op grond van tekortschietende financiële garanties.

Een wekenlang durende soap met beroep en heroverwegingen leverde de club uit de Beierse hoofdstad uiteindelijk toch zijn plek op het hoogste niveau op. Dat was een bijzonder moment voor doelman Joey Vollmer, die de eerste speler werd die met dezelfde club vanuit de Bayernliga (vierde niveau) is opgeklommen naar het hoogste niveau. De goalie is een belangrijk boegbeeld voor een club die zich nog volledig moet bewijzen in de voetbalgekke stad.

Manager Christian Winkler, zelf een oud-doelman, is al vijf jaar de technische baas bij de club. Hij nam vijftien spelers uit de Tweede Bundesliga mee naar het hoogste niveau. De club weerstond de verleiding om het team te vullen met sterren van buiten, zoals de Barons en Maddogs deden. Alles in de organisatie is nu gericht op continuïteit. Hoofdcoach Pat Cortina, oud-speler van het Italiaanse nationale team, begint ook al aan zijn derde jaar bij München.

De club speelt in het oude Olympia Eissportzentrum, waar 6200 toeschouwers een plek kunnen vinden, waarvan er bijna tweeduizend kunnen zitten. Afgelopen jaar kwamen er gemiddeld ruim 2500 mensen kijken. De hal, die sinds dit jaar ook door de lokale basketballers wordt gebruikt, stamt uit eind jaren zestig en is ondanks renovaties bijna op. De organisatie achter EHC München hoopt dan ook binnen enkele jaren nieuwbouw te kunnen realiseren. In afwachting daarvan wordt in de komende weken een groot nieuw videoscherm gebouwd en wordt de VIP-room compleet vernieuwd.

Vooralsnog betalen drie aandeelhouders het grootste deel van de begroting. De zoektocht naar grote sponsoren in Beieren is echter in volle gang. Sportief heeft de club een driejarenplan opgesteld. In het eerste jaar meedoen, in het tweede jaar meespelen om een plek in de play-offs en in het derde jaar plaatsing voor de play-offs. Kampioen worden in het eerste jaar, zoals de Barons lukte, zal er niet inzitten.

Het eerste speelweekeinde verliep voor München buitengewoon goed. In de eerste wedstrijd werd uit in Mannheim het eerste punt gehaald. De Adler waren de Beierse club pas in overtime de baas. Het thuisdebuut verliep nog beter. Tegen Iserlohn Roosters werd met 5-3 gewonnen. Belangrijker is nog dat er ruim drieduizend toeschouwers kwamen kijken. Uiteindelijk zal uit de toeschouwersaantallen moeten blijken dat er daadwerkelijk draagvlak is voor topijshockey in München.