IJshockey.com > Nieuwsoverzicht > Zoetermeer Panthers > Preview: Zoetermeer Panthers

Preview: Zoetermeer Panthers

Zoetermeer Panthers is de nieuwste aanwinst voor de eredivisie. De stad Zoetermeer telt al enkele jaren een succesvolle ploeg in de Eerste Divisie en een nieuwe groep brengt de club nu voor het eerst naar het hoogste niveau. De ambities gaan daarbij al direct verder dan louter figureren.

Nieuw/vertrokken: Zoetermeer debuteert in de Eredivisie. De club haalde deze zomer een aantal opvallende namen. Zo kwam international Marcel Kars over vanuit Tilburg. Zoetermeer haalde nog meer bekende spelers. Jeff Winchester en Andrew Schembri maakten de overstap van Eindhoven naar Zoetermeer. Vanuit Amsterdam kwamen de jonge talenten Dax van de Velden en Joey Oosterveld naar het Silverdome. Tenslotte haalde Zoetermeer Adam Blanchette en Adam Gebara die in het verleden uitkwamen voor respectievelijk Geleen en Nijmegen.

Mike Smietana, Terry Harrison, Marc Lefebvre en Travis Martell zijn de onbekende nieuwe imports in Zoetermeer. Smietana is een 28-jarige Amerikaan, die drie jaar ervaring in de NCAA heeft opgedaan. Terry Harrison is wellicht de meest opvallende nieuwkomer. De Nederlands-Canadees kwam in Zoetermeer terecht na een tip van international Jamie Schaafsma. De 32-jarige aanvaller heeft al een flinke carriere achter de rug met optredens in de ECHL, AHL, UHL en IHL. Ook speelde Harrison op het hoogste niveau van Finland, Denemarken en Italië.

Lefebvre is ook geen onbekende voor het Europese ijshockey. De 28-jarige Canadees speelde vier seizoenen in de Britse Elite League. Travis Martell is een 27-jarige verdediger die zijn eerste twee profseizoenen doorbracht in de SPHL. Voor Martell is Zoetermeer zijn eerste Europese avontuur.

De selectie van Zoetermeer wordt verder aangevuld met veel jeugdig talent en een aantal spelers uit het team van de Eerste Divisie. Fabian Schotel, Nick van Zon, Michael van Rijswijk, Joy Turpijn en Pascal van de Velde hebben genoeg ervaring opgedaan in de Eerste Divisie. Voor de nog zeer jonge Simon Schneider, Johnny Ebregt, Scott van den Elskamp en Danny Stempher zal het een leerjaar worden.

Goalies: Zoetermeer maakte deze week bekend dat Casper Swart de nieuwe goalie is bij Zoetermeer. Eerder nam de club afscheid van de Zweedse goalie Bjorn Wallberg. Swart kende in het verleden successen bij Amsterdam en Nijmegen. Afgelopen jaar kon de doelman regelmatig uitblinken in het shirt van Amstel Tijgers. Met Swart heeft Panthers de meest ervaren in Nederland geboren doelman in de eredivisie onder contract. Fabian Schotel heeft ervaring in de Eerste Divisie, terwijl Simon Schneider vooral een leerjaar zal hebben.

Defense: De verdediging lijkt aardig op orde. Met Blanchette, Gebara, Winchester, Martell en Wesley Hendriks staat er in ieder geval genoeg ervaring op het ijs. Tel daarbij op de talentvolle Dax van de Velden en Zoetermeer lijkt defensief klaar voor de eredivisie. Michael van Rijswijk was een uiterst waardevolle kracht voor Den Bosch in de Eerste Divisie. Hij zal ook regelmatig wat ijstijd meepikken op het hoogste niveau.

Forwards: Aanvallend lijkt de selectie van Zoetermeer redelijk krap. Met slechts 8 aanvallers boven de 17 jaar heeft coach Marc Visschers weinig keuze. Joey Oosterveld laat in de voorbereiding goede dingen zien. De 21-jarige Amsterdammer kende veel blessureleed in het verleden, maar kwam vorig jaar in een moeilijk seizoen toch tot 15 goals. Joy Turpijn en Pascal van de Velde moeten het enorme niveauverschil tussen ere- en Eerste divisie zien te overbruggen. Turpijn speelde twee jaar geleden nog in de eredivisie voor Den Haag, maar viel daar buiten de boot. Van de Velde is al jarenlang een bekende naam in de Eerste Divisie. De 27-jarige aanvaller heeft er al acht seizoenen opzitten bij Den Haag en Zoetermeer. De club kondigde overigens aan nog een importaanvaller aan de selectie te willen toevoegen.

Sleutelspeler: Andrew Schembri redde vorig jaar het seizoen van Eindhoven. Pas na de komst van de kleine aanvaller begon het te lopen bij Kemphanen. Schembri heeft alle kenmerken van een potentiële publiekslieveling in Zoetermeer: snel, makkelijk scorend en niet te beroerd om zich te mengen in opstootjes.

Talent om op te letten: Dax van de Velden is een groot talent in de Nederlandse eredivisie. De jeugdinternational maakt een snelle ontwikkeling door en brak vorig jaar door in de eredivise in dienst van Amstel Tijgers. Van de Velden leek deze zomer naar Oostenrijk te vertrekken ,maar koos uiteindelijk toch voor Zoetermeer. De pas 18-jarige verdediger moet zich in Zoetermeer verder ontwikkelen.

Coach: Marc Visschers behaalde vorig jaar de titel in de Eerste Divisie. Opvallend genoeg versloeg hij met Den Haag zijn nieuwe werkgever in de finale. Visschers maakt zijn debuut als hoofdcoach in de eredivisie. De oud-international heeft al drie jaar ervaring opgedaan bij Jong Oranje en in de Eerste Divisie bij Den Haag. Met Visschers heeft Nederland er in ieder geval weer een gediplomeerde coach erbij.

Voorspelling: Zoetermeer heeft behoorlijk ingekocht. Daardoor zal Panthers zeker niet troosteloos onderaan de ranglijst gaan vertoeven. Voor een debutant zullen prijzen niet direct de doelstelling zijn, al kan de ploeg gezien de selectie die er staat meedoen om een plaats in de topvier. In de Eerste Divisie had Zoetermeer al redelijke toeschouwersaantallen. Met leuk en fris spel hoopt de club de Silverdome nog voller te krijgen en het ijshockey in Zoetermeer verder op de kaart te zetten.

Geplaatst door Remco Bambacht op zaterdag 25 september 2010