IJshockey.com > Nieuwsoverzicht > Het Redden-dilemma

Het Redden-dilemma

Wade Redden staat voor de komende vier jaar voor 23 miljoen dollar op de loonlijst bij de New York Rangers. De verdediger is echter hopeloos uit vorm en is intussen weggestuurd uit het trainingskamp van de NHL-ploeg.

Verschillende teams in de NHL streden in de zomer van 2008 om de handtekening van Wade Redden. Bij de Ottawa Senators had de Canadees zich bewezen als één van de beste aanvallende verdedigers in de liga. Uiteindelijk waren het de New York Rangers die hem vastlegden. Redden ontving een contract voor zes jaar met een totale waarde van 39 miljoen dollar. Veel meer dan welke andere club dan ook bood voor de diensten van Redden.

De 33-jarige verdediger had al een matigeerste seizoen in Madison Square Garden, maar afgelopen seizoen was een compleet drama. Zijn dertiende seizoen in de NHL leverde slechts twee goals en twaalf assists op, het met afstand slechtste jaar in zijn loopbaan. In bijna duizend wedstrijden heeft hij 106 goals en 450 punten op zijn naam. De coaches van de Rangers wilden vorig jaar al niets liever dan het verminderen van de ijstijd van de verdediger. De in New York almachtige general manager Glen Sather wilde daar echter nog niets van weten.

Nu Redden bij het trainingskamp amper verbetering toont, is het blijkbaar wel tijd voor harde maatregelen. Afgelopen maandag schrapte Rangers elf spelers bij het trainingskamp. Aangezien Redden een zogenoemd one-way-contract heeft blijft hij bij de Hartford Wolf Pack in de American Hockey League gewoon zijn NHL-salaris verdienen. Een salaris van 6,5 miljoen dollar per jaar tussen de spelers die gemiddeld nog geen tachtigduizend dollar verdienen.

Redden had ervoor kunnen kiezen niet naar Hartford af te reizen, waardoor zijn contract ontbonden zou worden en hij zelf een nieuw team had kunnen zoeken. De speler heeft echter laten weten zich gewoon te melden in de voormalige NHL-stad. De demotie is echter niet alleen te wijten aan het spel van Redden. De Rangers hebben met Dan Girardi, Michael del Zotto, Michal Rozsival en Marc Staal al een goede topvier aan verdedigers staan. Dan is 6,5 miljoen dollar veel geld voor een vijfde of zesde verdediger in het tijdperk waarin het salarisbudget wordt ingeperkt door de salarycap.

Naar verwachting zullen de komende periode ook bij andere clubs bekende namen met een hoog salaris die niet meer brengen naar de AHL worden gestuurd. Het levert weliswaar geen besparing op, maar het salaris drukt in ieder geval niet meer op de salarycap. Een team als de Rangers heeft het geld hard nodig om de ploeg aanvallend op peil te houden. De huidige salarycap ligt aanzienlijk lager dan wat de Rangers in het verleden aan salarissen betaalden.

Vroeger konden rijke clubs dit oplossen door de speler over te doen aan een andere club en zelf een deel van het salaris te blijven betalen. Dat is echter onder de huidige regels niet meer toegestaan. Geen enkele andere club zal bereid zijn het salaris van Redden op zich te nemen, waardoor er geen andere oplossing meer was dan de verdediger naar de AHL sturen. Daarmee heeft de club in ieder geval weer ruimte onder de salary cap. De eigenaar van de Rangers mag echter wel gewoon het salaris blijven ophoesten.

De zaak rond Redden verhoogt de druk op general manager Glen Sather. Het brein achter de grote successen van de Edmonton Oilers in de jaren tachtig slaagde er vorig jaar niet in met zijn team de play-offs te halen. Sinds 1948 wonnen de Rangers slechts één keer de Stanley Cup en het is alweer veertien jaar geleden dat het team de Conference Final haalde en daarmee op de drempel van een nieuwe finaleplaats stond. Spelers als Redden en eerder Holik, Kasparaitis en meer dure jongen brachten bij de Rangers nooit wat werd verwacht.

Met de aanvallend succesvolle Marian Gaborik, de geweldige jonge verdediger Michael del Zotto, de makkelijk scorende Chris Drury (die het begin van het seizoen gaat missen vanwege een blessure) en de levendige Sean Avery is er voldoende reden voor optimisme in Market Square Garden. Daarbij is echter vooralsnog geen plaats meer voor Wade Redden.

Geplaatst door Joep Meijsen op dinsdag 28 september 2010