IJshockey.com > Nieuwsoverzicht > Oranje vol goede moed naar EIHC

Oranje vol goede moed naar EIHC

Oranje vol goede moed naar EIHC Het Nederlands team begint donderdag in Polen aan het vriendschappelijke European Ice Hockey Challenge toernooi. Daarin treedt de ploeg van bondscoach Tommie Hartogs onder andere aan tegen een sterke B-selectie van het Russische team. 'Ik snap niet dat er spelers zijn die zo'n kans vrijwillig laten schieten.'

Alhoewel Nederland zeker niet in haar sterkste opstelling afreist, heeft Hartogs zin in het toernooi. 'We hebben in het reguliere seizoen geen tijd om te trainen, dus deze wedstrijden zijn heel belangrijk voor ons. Bij een aantal nieuwe spelers ben ik ook erg benieuwd hoe ze het gaan doen op internationaal niveau.'

Ook de tegenstanders spreken hem aan, vooral Rusland. 'De Russen zijn al bezig met de voorbereidingen voor de Olympische Spelen van 2014. De ploeg die ze hier in Polen opstellen vormt de basis van het team dat daar - dan aangevuld met enkele NHL-ers - zal gaan spelen. Hoe vaak mag je als Nederlandse speler nou uitkomen tegen jongens die in de top van de KHL meedraaien? Echt een unieke kans.'

Polen treedt aan met louter spelers uit de eigen competitie, waarbij Comarch Cracovia hofleverancier is. De ploeg uit Krakow won in oktober in Tilburg nog de tweede ronde van de Continental Cup. 'Over de Oekraïne weet ik niet zo heel veel', bekent Hartogs. 'Die ploeg bestaat al jaren uit ervaren veteranen, maar ze zijn ook met een verjongingsslag bezig. Het is afwachten hoe sterk die zijn.'

Nederland mist zelf een groot aantal basisspelers. Een aantal daarvan speelt in het buitenland en is deze week niet beschikbaar, zoals Mitch Bruijsten, Steve Mason en Mike Dalhuisen. Maar ook uit de eigen competitie laten veel spelers het toernooi aan zich voorbij gaan.

'Daar zijn doorgaans goede redenen voor', zegt Hartogs. 'Sommige jongens kunnen wegens privé-omstandigheden niet weg en anderen zijn vanwege blessures niet inzetbaar. Er is ook een aantal spelers dat wel zou kunnen spelen, maar dit weekend liever gebruikt om te herstellen. Gezien het drukke competitieschema kun je ze dat ook nauwelijks kwalijk nemen. Dat is wel iets wat het overvolle competitieschema in de hand werkt en dus ook indirect de schuld van de clubs is. En daar heeft het nationaal team dan last van.'

Het zal voor Nederland lastig worden om zelfs maar een wedstrijd te winnen van de sterke tegenstanders. 'De grootste winst is om te kijken hoe de jonge jongens zich ontwikkelen', zegt Hartogs. 'We gaan alle spelers goed observeren, waarbij ik zelf vooral benieuwd ben naar de prestaties van Ian Meierdres, Michael Brandasu, Dax van de Velden en Terry Harrison.'

Nederland opent het toernooi donderdag met de avondwedstrijd tegen Polen. Die wedstrijd is tegen betaling live online te bekijken via de site van het Poolse TVP.