IJshockey.com > Nieuwsoverzicht > HYS Den Haag > Preview: De Bekerfinale

Preview: De Bekerfinale

Het is het onbetwiste hoogtepunt van het Nederlandse ijshockeyseizoen; de bekerfinale. Woensdagavond staan Den Haag en Tilburg tegenover elkaar in een uitverkocht Stappegoor in Tilburg. IJshockey.com kijkt vooruit naar deze cruciale wedstrijd.

Historie

Beide ploegen verloren hun laatste optreden in de bekerfinale. Den Haag ging vorig seizoen in de laatste seconde onderuit tegen Eaters Geleen. Tim Knudsen ging in de fout bij een inzet van Mike Forgie, waardoor een Limburgs volksfeest kon losbarsten. Tilburg stond in 2009 voor het laatst in de bekerfinale. Nijmegen Devils bleek toen te sterk voor Trappers. Mike McCarthy scoorde destijds in overtime de winnende treffer.

In totaal won Tilburg elf keer de beker. Opponent Den Haag won alleen de allereerste uitvoering in 1938 hoewel deze editie door sommige historici wordt beschouwd als een landstitel. Voor het gemak zullen we maar zeggen dat Den Haag opgaat voor de eerste moderne bekerwinst.

Rivaliteit

Tilburg en Den Haag hebben elkaar de afgelopen jaren al een aantal keren dwarsgezeten. Vorig jaar was Den Haag te sterk voor Tilburg in de halve finale van de beker. Tilburg nam een paar maanden later echter revanche in de play-offs, waarin Trappers de titelaspiraties van Den Haag beëindigde. Twee seizoenen geleden stonden beide ploegen tegenover elkaar in de finale van het landskampioenschap. In een spectaculaire serie bleek Den Haag uiteindelijk de terechte kampioen.

Dit seizoen won Tilburg beide ontmoetingen met Den Haag in de bekercompetitie. In de North Sea Cup waren de rollen omgedraaid. Daar is de stand 2-0 in het voordeel van Den Haag.

De weg naar de finale

Den Haag eindigde als eerste in de bekercompetitie. De ploeg verloor alleen van Tilburg en eindigde op 29 punten uit 12 wedstrijden. Tilburg eindigde op de tweede plek op zeven punten afstand van Den Haag.

In de halve finale had Den Haag geen enkele moeite met Zoetermeer Panters. Den Haag vernederde Zoetermeer met 7-1 en 7-0. Tilburg had ook maar twee wedstrijden nodig in de halve finale tegen Eindhoven. Thuis viel de winnende treffer pas in overtime, maar de return in Eindhoven resulteerde in een ruime overwinning.

Het collectief

Tilburg valt dit jaar vooral op door een sterk collectief. Met spelers als Benoit Doucet en Peter van Biezen heeft coach Theo van Gerwen natuurlijk de beschikking over een aantal toppers, maar vooral de supporting cast van Tilburg oogst veel lof dit seizoen. Van Gerwen kan daardoor drie uitstekende lijnen op het ijs brengen met veel spelers die uit de eigen jeugd komen. Mickey Bastings en Ritchie van Hulten zijn twee youngsters die nadrukkelijk op de deur kloppen van het nationale team. Van Hulten brak vorig seizoen al door, dit jaar is het de beurt aan Bastings. De supporting cast bestaat verder uit de Tilburgse jongens Robbert Maas, Robert Marcelis en Diederick Hagemeijer.

Op defensief vlak heeft Tilburg flink moeten inleveren. Vorig jaar beschikte de ploeg nog over de ijzersterke Kory Scoran en de controversiële David Cornacchia. Maar net als in de aanval moet ook hier het collectief het verlies aan kwaliteit opvangen. Scott Balan vormt samen met Rody Jacobs en Stanislav Nazarov de ervaring binnen de defensie. Zij krijgen ondersteuning van Alexey Loginov, Andreas Nilsson en Pippo Limnell.

2010 was tevens het jaar dat Ian Meierdres de starting goalie werd van Trappers. Tot nu toe laat Meierdres zien dat hij die rol zeker aankan. De international doet zeker niet onder voor de goalies van de andere ploegen in de eredivisie. Een aantal ploegen zouden Meierdres waarschijnlijk direct willen halen in ruil voor hun buitenlandse goalie.

De sterrenploeg

Den Haag heeft misschien wel de twee grootste smaakmakers van het Nederlandse ijshockey in dienst. Elke ijshockeyliefhebber zou met genot moeten kijken naar het talent van Phil Aucoin en T.J. Caig. Aucoin won twee jaar geleden met Nijmegen de beker en Caig pakte in 2005 de landstitel in Nijmegen. Nu gaan ze samen op jacht naar hun eerste prijs in Haagse dienst. Deze twee toppers krijgen in de eerste lijn gezelschap van Tony Demelinne. De international profiteert optimaal van Caig en Aucoin en beleeft het beste seizoen uit zijn carrière. Verder beschikt Den Haag aanvallend nog over erkende toppers als Daryl Bat en drie Nederlandse internationals: Marcel Kars, Matt Korthuis en Levi Houkes.

De verdediging van Den Haag mag gerust gelouterd genoemd worden. Josh Mizerek is bezig aan zijn vierde jaar in de Hofstad. Ook John Gordon is een vaste waarde in het Nederlandse ijshockey. Gordon geeft de Haagse verdediging een offensieve impuls met zijn kanonskogels vanaf de blauwe lijn. De Canadees was dit seizoen al vijftien keer trefzeker. Brian Mullaly hoort na 2,5 seizoen inmiddels ook bij het meubilair van Den Haag. Daarnaast beschikt Gary Prior ook nog over international Jordy van Oorschot en de ervaren Canadees Mike Burgoyne.

Tim Knudsen zal zich willen revancheren voor zijn fout in de bekerfinale van afgelopen seizoen.

De referees

De bekerfinale staat onder leiding van Ruud van Baast en Sven Bergman. Zij krijgen assistentie van Ramon Sterkens en Jeroen van den Berg.

De locatie

De finale vindt dit jaar niet plaats in het Eindhovense IJssportcentrum. Daarmee komt een einde aan misschien wel de enige traditie in het Nederlandse ijshockey. Toch was de verhuizing geen onlogische stap. Beide ploegen houden veel meer geld over aan de finale nu deze in Tilburg wordt gespeeld. 

De televisie

RTL 7 zal de finale integraal uitzenden vanaf 22.30. Het verslag van de finale betekent hopelijk een mooie impuls voor het vaderlandse ijshockey op de televisie. De wedstrijd in Tilburg begint om 19.30 uur en is uitverkocht.

---

Geplaatst door Remco Bambacht op dinsdag 18 januari 2011