IJshockey.com > Nieuwsoverzicht > Heerenveen Flyers > Preview: kwartfinales play-offs

Preview: kwartfinales play-offs

Het heerlijk avondje is gekomen, het avondje van het begin van de play-offs. Na 112 wedstrijden in de North Sea Cup vindt de grote scheiding plaats. Heerenveen, Nijmegen, Eindhoven en Geleen gaan in de komende zes dagen uitmaken voor wie het seizoen voorbij is en wie er door mag naar de halve finales.

De wegen van de clubs scheiden zich. De twee Belgische deelnemers aan de North Sea Cup gaan verder in eigen land, Den Haag en Tilburg spelen komende zondag de finale om de cup zelf en de vier overgebleven teams storten zich in de strijd om het landskampioenschap. We kijken eerst vooruit naar de twee kwartfinales.

Heerenveen Flyers - Geleen Eaters
De eerste wedstrijd van de play-offs in het seizoen 2010-11 begint vanavond om 20.00 uur in een ongetwijfeld goedgevuld Thialf. Er is geen twijfel over de favoriet in deze serie. Heerenveen is sinds de jaarwisseling bezig met een uitzonderlijk goede serie, terwijl Geleen het van de Nederlandse teams het minste deed in de North Sea Cup.

Heerenveen beschikt met Wylie Rogers over een zeer solide doelman. Defensief beschikt rookie-coach Justin Bekkering over slechts een beperkt korps, maar Aaron Wilson kent een aanzienlijk beter seizoen dan vorig jaar. Met Aleksandrs Terjohins heeft Flyers een prima aankoop gedaan, terwijl Wesley Hendriks wekelijks zijn enorme progressie laat zien. Veel tegenslagen kan Flyers gezien de beperkte bezetting defensief niet gebruiken.

Geleen staat dit seizoen defensief minder stevig en geeft te veel kansen weg. Niko Suoraniemi haalt zijn gebruikelijke niveau, Jeffrey van Iersel doet zijn werk en Bjorn Willemse en Erik Tummers zouden als langjarige internationals hun verantwoordelijkheid moeten nemen. De 127 tegengoals van Geleen vertellen echter het hele verhaal. Tummers moet bovendien de eerste wedstrijd van de play-offs aan zich voorbij laten gaan vanwege een schorsing. Of Sami Heinonen een goed seizoen heeft, is door de wankele defensie niet helemaal duidelijk.

Ook aanvallend heeft Eaters betere tijden gekend. In de North Sea Cup hebben slechts twee spelers de grens van tien doelpunten doorbroken, Jason Tejchma en John Ronan. Slechts zeven spelers hebben de grens van vijf doelpunten doorbroken, waaronder slechts één verdediger, Ryan Crane, en de weggestuurde Daniel Lapointe en de vertrokken John Ronan. Als Tejchma zijn dag heeft, kan Eaters van iedere tegenstander winnen. Als zij worden uitgeschakeld door de defensie van de tegenstander heeft Eaters heel veel moeite om het net te vinden.

Bij Heerenveen was de doelpuntenproductie in de NSC aanzienlijk meer verdeeld. De nummers één en twee van de doelpuntenlijst, Visser en Nason, hebben minder goals dan de nummers één en twee van Geleen. Echter bij Flyers hebben tien spelers meer dan vijf goals gemaakt. Dat betekent dat Flyers vanuit meer lijnen dreiging heeft richting het doel van de tegenstander. Flyers bewees tijdens de zegereeks te kunnen winnen zonder Paul Vincent, maar met de terugkeer van de sterspeler van ploeg neemt de kwaliteit van het team alleen maar verder toe. De ploeg profiteert verder van een herboren Jamie Visser en de handige acquisitie van Marcel Bruinsma uit de boedel van Zoetermeer Panthers.

Van de laatste vier ontmoetingen met Geleen won Heerenveen de drie meest recente. Hoopgevend detail voor Eaters is dat het vier punten haalde in de twee uitwedstrijden in Friesland. De eerste werd gewonnen, de tweede ging pas in overtime verloren. Als Tejchma het net weten te vinden en Sami Heinonen een heldenrol speelt, is een stunt mogelijk. Anders gaat Flyers door naar de halve finales.

Nijmegen Devils - Eindhoven Kemphanen
Vanavond om half negen de eerste wedstrijd in de play-offs tussen Nijmegen en Eindhoven. Zoals het hoort, het gaat om de nummers vier en vijf van de ranglijst, is dit een serie die veel moeilijker te voorspellen is. Eindhoven heeft een relatief dure selectie met veel mogelijkheden, die echter dit seizoen chronisch onder zijn mogelijkheden speelt. Verdedigend landskampioen Nijmegen heeft juist een ploeg die in veel wedstrijden boven zich uit weet te stijgen en over enkele juweeltjes van spelers beschikt.

Voor wat betreft de goalies is het een strijd tussen twee wisselvallige doelmannen. Stephane Cesar heeft wedstrijden gehad waarin hij de pannen van het dak keepte en zijn ploeg alle kans gaf op de overwinning. In andere wedstrijden is hij een stuk minder. Datzelfde geldt voor Matt Anthony. De waarschijnlijk toekomstige international wisselt schutterende ontmoetingen af met schitterende wedstrijden. Het vizier van beide goalies zal voor een belangrijk deel het lot van deze korte play-off-serie bepalen.

Defensief beschikken beide teams over een kanon. Kevin Young werd recent uitgeroepen tot beste verdediger in de competitie. De technisch begaafde verdediger was in de North Sea Cup de nummer twee van de topscorerslijst van Eindhoven en is een geweldige quarterback voor de powerplay, maar hij heeft wel een solide verdediger nodig naast zich. Bij Nijmegen heeft Dan McGoff zich dit jaar ontwikkeld tot een leider van de ploeg, een defensief blok beton en een aanvallende bron van inspiratie.

Eindhoven Kemphanen zal ongetwijfeld meer hebben verwacht van de tussentijds aangetrokken Marek Priechodsky, terwijl Yuri Kuzmenkov ook goede en slechte wedstrijden afwisselt. Reinier Staats en de recent bijgetekende Max van Lieshout moeten voor meer stabiliteit zorgen. Bij Nijmegen heeft Jesse Baraniuk zich na een wat onrustig begin van de competitie ontwikkeld tot een zekere factor, terwijl Jurryt Smid als verdediger een enorme ontwikkeling heeft doorgemaakt. Als Nick de Jong speelt, is hij van enorme waarde voor de ploeg, terwijl de meningen over Tyler Stitt verdeeld zijn. Met Rick Wijnen er ook nog bij, beschikt Devils defensief over genoeg diepte.

Nijmegen Devils heeft meer goals gescoord en meer goals tegen gehad dan Eindhoven. De ploeg heeft in Adam Krug een zeer creatieve aanvaller die zijn medespelers beter laat spelen. Tyler Mazzei heeft een neusje voor doelpunten, terwijl het team met Raphael Joly over een juweeltje beschikt. Als de pas 22-jarige Nederlandse-Canadees het op zijn heupen heeft, is hij voor geen defensie in Nederland te stoppen. Spelers als Martin Persson, Kevin Bruijsten en Scott Thauwald zorgen ervoor dat de club over meerdere makkelijk scorende lijnen beschikt.

Eindhoven beschikt met Jason Lawrence over een van de vaardigste aanvallers in de eredivisie, Travis Banga is een ervaren prof die zijn goals meepikt, terwijl Ivy van den Heuvel bezig is aan het beste seizoen uit zijn loopbaan. Behalve dit drietal heeft echter geen enkele aanvallende Kemphaan in de North Sea Cup nog meer dan tien keer gescoord. Bob Teunissen was lang afwezig vanwege een blessure en zal hopen zijn seizoen in de play-offs een flinke impuls te geven. Van de ervaren Bohuslav Subr en Ryan Lang zal ook meer worden verwacht, wil Eindhoven de kwartfinale overleven.

Nijmegen Devils won drie van de laatste vier onderlinge ontmoetingen met Eindhoven Kemphanen, al waren daar twee wedstrijden bij met slechts één doelpunt verschil. Als de slapende gigant Kemphanen tijdens de play-offs ontwaakt, kan de ploeg de halve finales halen. Nijmegen zal rekenen op een strakkere defensieve prestatie en het eigen scorende vermogen om dit te voorkomen.

Geplaatst door Joep Meijsen op vrijdag 25 februari 2011