IJshockey.com > Nieuwsoverzicht > Nijmegen Devils > Tilburg door naar de finale

Tilburg door naar de finale

Tilburg Trappers mag het in de finale gaan opnemen tegen Den Haag. In het Triavium boekte de ploeg van Theo van Gerwen een 2-4 overwinning, waarbij Steven Yetman en Josh Liebenow ieder een goal en een assist op hun naam brachten.

Met de uitschakeling van de regerende landskampioen is het duidelijk dat Nederland een nieuwe ijshockeyregering gaat krijgen. Den Haag won twee jaar geleden de landstitel, voor Tilburg is het een jaar langer geleden. Op het moment van schrijven lijkt het mogelijk dat de serie dinsdag in Den Haag begint, waarbij nog gekeken wordt of een best-of-seven mogelijk is.

In een behoorlijk gevuld Triavium leek Nijmegen alleen in de openingsperiode en de slotfase kans te maken op een verlenging van het seizoen. Trappers greep in het verloop van de eerste doorgang toch het initiatief en kreeg een overvloed aan kansen om de wedstrijd voortijdig te beslissen. De laatste paar minuten hadden nog spannend kunnen worden, maar de Tilburgse doelman Billy Blase maakte drie minuten voor tijd een cruciale padsave na een mooie solo van Raphael Joly.

Daarmee werd voorkomen dat Devils in de slotminuten nog op jacht kon naar de gelijkmaker. De start van Billy Blase was een verrassing. ‘Ik vond Ian tot nu toe in de serie niet zo zeker als hij normaal is. Daarom heb ik vandaag tot de wissel besloten. Het pakte nu goed uit en anders had ik dinsdag een weer helemaal gemotiveerde Ian in het doel gehad', zei Trappers-coach Theo van Gerwen na afloop.

Het was Nijmegen dat in de openingsfase het beste van het spel had, maar Tilburg dat na tien minuten de score opende. Steven Yetman pikte een losvallende puck op en schoot door een kluwen van spelers raak. Drie minuten later was het de beurt aan Josh Liebenow om raak te schieten na puik voorbereidend werk van Diederick Hagemeijer.

Devils hield echter het vizier recht. Tijdens de eerste powerplay van de wedstrijd, na veertien minuten spelen, vond Joly precies de plek in de bovenhoek waar Blase een klein gaatje had opengelaten. Het betekende geen signaal voor een comeback en vroeg in de tweede periode kon Scotty Balan van dichtbij binnenschieten op de powerplay.

Het ijshockey van de Nijmeegse uitdager werd slordiger en Devils had het aan een sublieme Stephane Cesar te danken dat de wedstrijd niet beslist werd. Tijdens een powerplay van Nijmegen, na een straf tegen Robbert Maas, zag de doelman tot vijf keer toe Tilburgse aanvallers alleen voor zich verschijnen. Stuk voor stuk slaagden ze er echter niet in om te scoren.

De slotperiode zag daarna Benoit Doucet eenvoudig door de Nijmeegse defensie breken en scoren voor d 1-4 en het deze keer wel in grotere getale meegereisde Tilburgse publiek kon zich langzaam gaan voorbereiden op een finaleserie. Het was echter Martin Persson die elf minuten voor tijd nog voor enige twijfel over de uitkomst zorgde. Scott Thauwald had het schot en Persson pikte de rebound vakkundig op.

Echt spannend werd het daarna echter niet meer. Het scheidsrechtersduo Van Baast en Bergman begon plotseling te strooien met straffen, waardoor het tempo helemaal uit de wedstrijd werd gehaald. Nadat eerst enkele Devils naar de strafbank moesten, gingen in de laatste anderhalve minuut plotseling drie Trappers naar de sin-bin. Met de goalie van het ijs was het een zes op drie, die geen sensatie meer opleverde.

Daarmee komt een einde aan een bewogen, maar bijzonder attractief seizoen voor Nijmegen Devils. De ploeg wisselde financiële malaise en af en toe een zeperd af met bij vlagen oogstrelend ijshockey en vooral heel veel doelpuntrijke wedstrijden. Met het bereiken van de halve finales van de play-offs was het bovendien sportief ook een behoorlijk jaar voor de onttroonde landskampioen.

Voor Trappers gaat het seizoen nog minimaal anderhalve week door. De Tilburgers begonnen met matige verwachtingen aan het seizoen, maar zijn bezig een prima reeks neer te zetten.

Geplaatst door Joep Meijsen op zaterdag 12 maart 2011