IJshockey.com > Nieuwsoverzicht > HYS Den Haag > Den Haag vs Tilburg - de preview

Den Haag vs Tilburg - de preview

Het ijshockeyseizoen in Nederland bereikt het kookpunt. De finale om het landskampioenschap staat op het punt te beginnen. Wie van de twee titanen van het seizoen, Den Haag en Tilburg, grijpt de ultieme prijs. IJshockey.com kijkt vooruit naar wat weleens een bijzonder spannende serie kan worden.

Den Haag en Tilburg lijken dit seizoen voor elkaar voorbestemd. Alleen de finale om de Ron Bertelingschaal ging tussen twee andere clubs. In de bekerfinale, de finale om de North Sea Cup en nu dus de finale om het landskampioenschap komen de twee teams elkaar tegen. Voorlopig staat het 1-1 in de belangrijke onderlinge ontmoetingen.

De vorige wedstrijden vormen een indicatie dat het weleens een bijzonder spannende serie zou kunnen worden. Tot nu toe dit seizoen kwamen beide teams elkaar acht keer tegen en beide ploegen kwamen vier keer als winnaar uit de strijd. Trappers scoorde enkele doelpunten meer, maar het is Den Haag dat het thuisvoordeel heeft in de serie en dat is een factor van belang in de onderlinge ontmoetingen tot nu toe.

Opvallend is dat het een serie van zeven wedstrijden betreft in plaats van vijf. In principe verandert daardoor niets, Den Haag hoeft nog steeds louter de thuiswedstrijden te winnen, terwijl Trappers minimaal één keer moet stunten in de Uithof. Een serie van zeven wedstrijden biedt echter volgens de deskundigen wel de beste garantie dat de sterkste ploeg wint. De underdog zou hoe langer de serie duurt, minder kans hebben te winnen.

Een succesvolle play-off-serie begint achterin. Bij Den Haag werd Tim Knudsen weinig op de proef gesteld in de halve finaleserie tegen Geleen. Daarvoor was het niveauverschil tussen de twee ploegen te groot. Bij Trappers werd Ian Meierdres in de vierde wedstrijd vervangen door Billy Blase, die een prima wedstrijd keepte in Nijmegen. Het kan in het voordeel van Tilburg werken dat de club over twee goede goalies beschikt, die een zwaardere serie achter de rug hebben.

Defensief speelt Jordy van Oorschot een uitstekend seizoen bij Den Haag, de ervaring van Mike Burgoyne, Josh Mizerek en Brian Mullally en het gevreesde schot van John Gordon zorgen ervoor dat Den Haag in principe enkele solide blokken kan neerzetten. Gordon scoorde tijdens de North Sea Cup in 23 wedstrijden twintig keer, waarvan zo'n beetje de helft met een man meer op het ijs. De offensieve speelstijl van de verdediging van Den Haag, was de afgelopen maanden soms kwetsbaar tegen snel counterende tegenstanders.

Bij Tilburg zal de routine van Rody Jacobs, die aan een van de beste jaren in zijn loopbaan bezig was, node worden gemist. Tilburg beschikt echter over een brede defensie, met de ervaren Scotty Balan, international Stanislav Nazarov, de talentvolle Alexey Loginov en de imports Andreas Nilsson en Pippo Limnell. Het scorend vermogen van achteruit bij Trappers is wel minder dan bij Den Haag. Geen enkele verdediger scoorde meer dan tien goals tijdens de North Sea Cup, de gecombineerde productie van Nazarov, Nilsson, Limnell, Balan en Loginov is gelijk aan het aantal goals van Gordon.

Den Haag heeft met grote voorsprong de productiefste aanval van de competitie. Inclusief de halve finales om het landskampioenschap werd de grens van tweehonderd goals ruimschoots overtroffen. Als het bij Hijs loopt, vliegen de goals je ook om de oren. Maar liefst zeven spelers doorbraken de grens van twintig doelpunten, met de lijn van Phil Aucoin, TJ Caig en Tony Demelinne de productiefste. Laatstgenoemde heeft nog vier goals nodig om de grens van vijftig goals te doorbreken dit seizoen. Een in recente tijden unieke prestatie voor een in Nederland geboren aanvaller. Aucoin is met afstand topscorer van het land, maar scoorde opvallend genoeg dit seizoen nog niet tegen Tilburg.

Wie de eerste lijn van Den Haag weet af te stoppen, krijgt bovendien te maken met spelers als Daryl Bat, Matt Korthuis en Marcel Kars die ook allen makkelijk het net weten te vinden, terwijl ook in de rest van de ploeg nog verschillende spelers te vinden zijn die meer dan tien keer gescoord hebben. Trappers zal defensief geen moment mogen verslappen tijdens de serie.

De Brabanders beschikken echter over een aantal eigen juweeltjes. Benoit Doucet is met 35 goals de productiefste speler, maar ook Josh Liebenow, Peter van Biezen en Steven Yetman hebben meer dan twintig goals dit seizoen. Diederick Hagemeijer zit hier bovendien met negentien goals dicht tegenaan en speelt een sterke play-off-serie. Door de solide defensie had Tilburg relatief minder goals nodig om wedstrijden te winnen dan de andere clubs in de competitie.

De coaches kunnen ook een beslissende rol spelen in de finale. Theo van Gerwen lag, vooral rond de Continental Cup, onder vuur van zijn eigen supporters. De voormalige bondscoach slaagde er echter in zijn team defensief verantwoordelijk te laten spelen en wist met de nationale beker al de eerste hoofdprijs binnen te slepen. Gary Prior heeft veel ervaring en geweldig materiaal tot zijn beschikking. Het wordt interessant om te zien of hij zijn team in de finaleserie tactisch sterk genoeg kan laten spelen om het systeem van Trappers te breken.

Het vermoeide Nederlandse ijshockey verdient een topfinale. De twee teams die de finale hebben gehaald, vormen daarvoor de beste garantie. De best-of-seven zal een uitputtingslag worden, waarin diepte van de selectie en wedstrijdmentaliteit van de spelers belangrijke factoren zijn. Het worden nog spannende weken.

Geplaatst door Joep Meijsen op woensdag 16 maart 2011