IJshockey.com > Nieuwsoverzicht > Bronzen vraagteken Oranje

Bronzen vraagteken Oranje

Oranje kan vanmiddag tegen Zuid-Korea de derde plaats in de poule veiligstellen. Of dat ook een bronzen medaille en een goede indeling voor volgend seizoen oplevert, is op dit moment nog een vraagteken.

Het WK in Boedapest gaat zaterdag nog een dag door, onder meer met de kraker voor promotie tussen gastland Hongarije en Italië als slotwedstrijd van het toernooi. In een ongetwijfeld kolkende arena wordt beslist of Hongarije voor de tweede keer in zijn ijshockeygeschiedenis actief gaat worden op het hoogste niveau of dat de Italianen direct na de degradatie weer terugkeren naar het ‘grote' wereldkampioenschap.

Voor Nederland zit het toernooi er echter vanmiddag al op. Om 16.00 uur wacht de vierde en laatste tegenstander voor de ploeg van bondscoach Tommie Hartogs in de vorm van Zuid-Korea. Deze wedstrijd roept onmiddellijk herinneringen op aan het WK in Innsbruck van enkele jaren geleden, toen degradatie voor Oranje dreigde. Korea kwam zeven minuten voor tijd op voorsprong en een straf tegen Doug Stienstra vier minuten voor tijd was een stevige hindernis in de jacht op de gelijkmaker.

Bondscoach Hartogs haalde ruim een minuut voor tijd zijn doelman van het ijs en het was diezelfde Stienstra die de gelijkmaker wist binnen te schieten. In overtime was het uiteindelijk Jamie Schaafsma die voorkwam dat Nederland het een niveau lager moest gaan proberen. Korea promoveerde eigenlijk direct weer terug naar Division I en wist zich vorig jaar wel te handhaven. De ploeg staat nu nog op nul punten, maar heeft zaterdag nog de wedstrijd tegen de Spanjaarden. Dat betekent dat voor hen nog alles mogelijk is, van degradatie tot de derde plek.

Die derde plek kan later erg belangrijk worden. Tijdens het komende IIHF-congres in Bratislava wordt gesproken over een nieuwe indeling van Division I. In plaats van twee gelijkwaardige poules, wordt de divisie mogelijk gesplitst in twee poules met onderlinge promotie en degradatie. Feitelijk een terugkeer van de oude B- en C-poule. Een derde plaats kan Oranje mogelijk een plek in de B-poule opleveren, wat volgend jaar veel sterkere tegenstanders oplevert.

Deze status is echter onzeker door de afmelding van Japan op het WK. De afwezige Japanners is min of meer beloofd dat ze hun huidige world ranking vasthouden. De kans is dus groot dat Japan in de B-poule wordt geplaatst, terwijl de nummer drie van het WK in Boedapest het een niveau lager moet gaan proberen. Hierover volgt later meer duidelijkheid als het congres van de IIHF in Bratislava achter de rug is. Nederland probeert daar tevens een WK U18 binnen te slepen, met Heerenveen als speelstad.

De focus van Nederland ligt echter eerst op de confrontatie met de Koreanen. ‘Dat is een goed schaatsende ploeg, een compleet andere tegenstander dan Spanje', stelt bondscoach Hartogs. ‘Daar moeten we onze tactiek op aanpassen.' Oranje speelt tot nu toe een goed WK. Tegen Hongarije was het doelpuntenverschil in de uitslag groter dan de verhoudingen op het ijs waarborgden, terwijl tegen de Italianen een stunt goed mogelijk was geweest. Tegen Spanje was de Nederlandse nationale ploeg zeer overtuigend.

Tegenstander Korea bezorgde Hongarije eerder deze week bijna een collectief hartinfarct door een 3-0 achterstand weg te werken. Uiteindelijk dolven de Aziaten het onderspit na een omstreden goal voor Hongarije. In hun tweede wedstrijd tegen de Italianen had Korea in de openingsfase het beste van het spel. Doelman Tragust en de paal voorkwamen een vroege voorsprong voor Zuid-Korea, waarna de Italianen in de rest van de wedstrijd konden uitlopen naar een overtuigende 6-0 zege, die vraagtekens stelt bij de mentale weerbaarheid van Korea.

Oranje heeft een rustdag achter de rug, waarop alleen een training van drie kwartier is afgewerkt. Alle spelers zijn inzetbaar voor het laatste duel tijdens dit WK. De ontmoeting met Korea is zoals intussen gebruikelijk te volgen via live-audio en korte tekstupdates. De openingsface-off is rond 16.00 uur. De uitzending begint vijf minuten eerder.

Geplaatst door Joep Meijsen op vrijdag 22 april 2011