IJshockey.com > Nieuwsoverzicht > Geleen Eaters > In memoriam: Vaclav Sochor

In memoriam: Vaclav Sochor

Oud-speler, coach en goaliecoach Vaclav Sochor (71) van Geleen is begin deze week onverwacht overleden. Ijshockey.com schetst het profiel van een Tsjechoslowaakse ijshockeyliefhebber die eind jaren zestig in Zuid-Limburg zijn nieuwe thuis vond.

Het overlijden van Vaclav Sochor komt als een enorme schok aan in de Geleense ijshockeygemeenschap. De Tsjech met de karakteristieke snor hoort bij het Geleense ijshockey. Hij had kort voor zijn overlijden wat kleine gezondheidsproblemen, maar niemand die hem vorige week sprak vermoedde dat zijn rijke leven spoedig zou eindigen. Gesprekken gingen onder meer over het wereldkampioenschap in Slowakije dat op het punt stond te beginnen, zoals veel gesprekken met Sochor over ijshockey gingen.

In Tsjecho-Slowakije was Sochor een redelijk bekende doelman toen in 1968 de Praagse lente, de roep om verzachting van de communistische dictatuur, door Soviet tanks werd onderdrukt. Net als veel andere jonge Tsjechoslowaken koos Sochor ervoor om zijn geboorteland te verlaten. De groei van het ijshockey in West-Europa had in de jaren daarna veel te danken aan deze Tsjechische vluchtelingen. Ook bij verschillende Nederlandse clubs doken de vaardige spelers op, die vaak onder een valse naam speelden.

Sochor en zijn toenmalige vrouw Monica begonnen in de zomer van 1969 aan een zwerftocht door Europa. Via Zwitserland, Engeland en Duitsland komt het echtpaar via een contact terecht in Geleen, waar hij vrijwel direct wordt opgenomen in de selectie van Eaters. Een aantal seizoenen is hij een vaste waarde in de ploeg als het noodslot toeslaat op 14 januari 1971. In een wedstrijd tegen Hijs Hokij uit Den Haag wordt hij bij een duel voor zijn doel door een stick getroffen. De punt van de stick raakt door de opening in het masker zijn oog.

In de Radboudkliniek vochten dokters om het oog te redden, maar het zicht van Sochor in dat oog zou niet meer boven de 40 procent komen en op 32-jarige leeftijd was zijn loopbaan als speler voorbij. Dat gold echter niet voor zijn betrokkenheid bij het ijshockey. In zijn land van herkomst had Sochor verschillende opleidingen tot coach gevolgd en in 1972-73 debuteerde hij als hoofdcoach van Eaters. Een groot succes werd het niet, mede door veel blessures in de selectie en tijdens het jaar werd Sochor vervangen.

Vanaf dat moment richtte hij zich als coach op zijn specialiteit, het opleiden van goalies. Talloze jonge, Geleense doelmannen werden door Sochor opgeleid. Trainingen met veel keepers op het ijs, waarbij iedereen ruim individuele aandacht kreeg van de altijd positieve Sochor. Hij had extra veel aandacht voor de jongste goalies, omdat toekomstige ontwikkeling altijd afhankelijk was van een goede basis. Later raakte hij als goaliecoach ook betrokken bij de nationale ploeg en werkte hij tijdens kampioenschappen met de beste goalies van Nederland.

Privé was de opgeleidde technisch constructeur bijna twintig jaar lang eigenaar van een goedlopende sportzaak, die na de scheiding van zijn vrouw Monica de deuren sloot. Opvallend is dat Sochor op 53-jarige leeftijd nog een kortstondige comeback maakte bij Eaters. Na een blessure voor toenmalig goalie Marcel Nijland had Eaters een probleem met de back-up. Teammanager Harrie Loos deed niet tevergeefs een beroep op Sochor, die zijn goaliespullen weer aantrok.

Na een wat rustigere periode trok Sochor afgelopen jaar op verzoek van Chris Eimers zijn schaatsen aan om onder meer Sami Heinonen te begeleiden. Daar komt met zijn overlijden nu een onverwacht eind aan. Vaclav Sochor was een monument van het Geleense en Nederlandse ijshockey. Het bestuur van IJshockey.com wenst zijn familie, vrienden en kennissen veel sterkte met het verwerken van dit enorme verlies.

Herinneringen aan Vaclav Sochor kunnen op verzoek van zijn dochter Michelle worden achtergelaten in het online condoleanceregister. Het bestuur van Geleen Eaters zal ervoor zorgdragen dat deze in een mooi boek gebundeld worden voor de familie.

Geplaatst door Joep Meijsen op woensdag 4 mei 2011

Laatst gewijzigd op donderdag 5 mei 2011 om 00:00