IJshockey.com > Nieuwsoverzicht > Edmonton in ban van de Ryans

Edmonton in ban van de Ryans

Edmonton in ban van de Ryans Edmonton was afgelopen weekeinde compleet in de ban van twee Ryans. De club koos Ryan Nugent-Hopkins als nummer één in de draft en handelde bovendien met LA Kings over de terugkeer van clublegende Ryan Smyth.

Vooral de deal rond laatstgenoemde hield de gemoederen behoorlijk bezig. Op vrijdag liet general manager Steve Tambellini nog weten dat er geen sprake was van de terugkeer van Smyth. In de loop van zaterdag lekten de eerste details over de trade uit, het eerste definitieve voorstel werd uiteindelijk zondag afgewezen, maar uiteindelijk werd toch overeenstemming bereikt. Edmonton betaalt een lage draftpick en aanvaller Colin Fraser in ruil voor Smyth.

Deze beperkte opbrengst voor een oudere, maar nog altijd productieve speler als Smyth is niet goed gevallen bij de fans in Los Angeles. GM Dean Lombardi van de Kings had echter weinig keuze nadat Smyth bij hem om een trade had gevraagd. Vanwege familieomstandigheden wilde hij graag terug naar Alberta. In de moderne NHL krijgt de speler meestal zijn zin en dus ging de speler, die in Canada bekend staat als Captain Canada vanwege zijn talrijke optredens voor Canada tijdens WK's, inderdaad naar Alberta.

Het overschaduwde in Edmonton bijna de draft in Minnesota, hoewel de Oilers voor het tweede jaar op rij als eerste mochten kiezen. De keuze daarbij lag voor de hand. De exceptionele Ryan Nugent-Hopkins van de Red Deer Rebels werd algemeen gezien als de favoriet om als eerste te worden gekozen en Edmonton voldeed aan de verwachtingen. Het hielp daarbij ook dat Nugent-Hopkins er zelf geen geheim van maakte dolgraag in Edmonton te willen spelen.

De Oilers eindigden afgelopen jaar dan wel als laatste in de NHL, de slechte prestaties van de afgelopen jaren leverden wel de nodige hoge draftpicks op en daarmee staat er een bijzonder getalenteerde generatie te trappelen om de club weer naar de top te brengen. Sommige media in Edmonton vergelijken de huidige generatie zelfs met het team eind jaren zeventig, dat met sterren als Wayne Gretzky, Mark Messier en Jarri Kurri jarenlang de NHL zou beheersen.

Ryan Smyth wordt daarbij gezien als de ideale mentor om talenten als Sam Gagner (zesde pick in 2007), Jordan Eberle (22e in 2008), Magnus Paajarvi (10e in 2009) en Taylor Hall (1e in 2010) te helpen zich verder te ontwikkelen. Daarnaast heeft de ploeg nog 20 miljoen dollar aan ruimte onder de cap om het team via free agency verder te versterken. Daarmee zou de ploeg komend seizoen definitief de weg omhoog moeten gaan inzetten.