IJshockey.com > Nieuwsoverzicht > Turnhout White Caps > White Caps gaat de strijd aan

White Caps gaat de strijd aan

Turnhout White Caps heeft dit seizoen twee prijzen in België te verdedigen. Bovendien lijkt de ploeg van plan het de Nederlandse teams in de North Sea Cup een stuk lastiger te gaan maken. Dit gebeurt met een selectie met veel nieuwkomers.

Coach Zlatko Hrelja nam vorig jaar kort na het begin van het seizoen het roer over bij Turnhout en won met de White Caps de Belgische dubbel van beker en landskampioenschap. In de North Sea Cup bleef de club echter steken op vijf overwinningen in 28 wedstrijden en de voorlaatste plaats. Alleen Herentals had nog minder punten.

Voor het komend seizoen lijkt Turnhout de selectie te hebben versterkt met een reeks nieuwkomers. De bezuinigingen bij de meeste Nederlandse clubs, die sterk in budget terug zijn gegaan, is een andere reden voor optimisme voor het jubilerende White Caps. De club viert het dertigjarige bestaan en viert dit onder meer met een nieuw logo en een vernieuwde uitstraling van de shirts.

De 23-jarige Amerikaan Tyler O'Brien gaat het doel verdedigen bij Turnhout. O'Brien speelde de afgelopen vier jaar voor Colorado College in de Amerikaanse universiteitscompetitie. Ook defensief zocht Turnhout de versterking vanuit de Amerikaanse colleges. De 26-jarige Canadees Dustin DeGagne maakte vorig jaar al kortstondig zijn debuut in het profijshockey bij Bloomington Prairie Thunder in de CHL, maar speelde daarvoor bij het College of St. Scholastica.

De 24-jarige Amerikaan Bobby Torney kwam uit voor St. Lawrence University, terwijl de 23-jarige Amerikaan Ryan Warsofsky zijn sporen verdiende bij Sacred Heart University en Curry College. Veteraan Christophe de Ridder is ook weer van de partij. Hij begint aan zijn zeventiende seizoen in de hoofdmacht van Turnhout, terwijl ook de jonge Belg Alexander Wintersladen deel uitmaakt van het defensieve korps.

Opvallendste naam bij de aanvallers is de 32-jarige Let Valerijs Filimonovs. Hij speelde tien jaar geleden al eens in België voor Herentals, maar was sindsdien vooral actief in eigen land voor Metalurgs Liepaja, dat uitkomt in de Wit-Russische competitie. De 25-jarige Canadees Alexandre Lacombe speelde vier seizoenen voor de sterke Miami University, waar Steve Mason nu speelt, en maakte vorig jaar zijn profdebuut bij teams uit de lagere profliga's FHL en SPHL. Voor de 1000 Islands Privateers had hij 53 puntten in 35 wedstrijden.

De 24-jarige Amerikaan Tommy Lange deed de afgelopen jaren ervaring op in verschillende profliga's, maar miste vorig seizoen. De 25-jarige Tyler Ruel speelde de afgelopen drie jaar op het hoogste universiteitsniveau in Canada en is de vierde aanvallende nieuwkomer uit het buitenland voor Turnhout. De al jaren in België spelende Slowaak Marek Ziarny begint aan zijn vierde seizoen in dienst van Turnhout. Hij had afgelopen jaar tien goals en tien assists in de North Sea Cup.

De ervaren, 37-jarige Sjef Szarzynski, is de captain van de ploeg, die verder nog de Belgische aanvallers Don Geerts, Lorenz Luyckx, Niels Oerlemans, Pieter Smet en Alexander Verherstraeten. Belgische clubs mogen onder het puntensysteem wat meer buitenlandse spelers opstellen dan de Nederlandse deelnemers aan de North Sea Cup. Turnhout opent het siezoen op vrijdag 7 oktober in Den Haag. De eerste thuiswedstrijd staat twee dagen later op het programma als White Caps Tilburg ontvangt. Komende zondag oefent de ploeg van Hrelja in het eigen Kempisch Ijsstadion tegen nieuwkomer in de NSC Leuven Chiefs.

Geplaatst door Joep Meijsen op vrijdag 16 september 2011